出了硕果，坚果和果实被精心收集、晒干并小心储藏，准备度过即将来临的寒冬。去年秋天，部落意识到储存食物的重要性，这份智慧在这个季节得到了充分的体现。兽人们虽然知道寒冷的冬季不可避免，但此时的丰收让他们的心中依然充满了希望。短暂的夏天仿佛又回到了北方狼族的土地上，带来了一丝安慰。杜洛坦也感到足够自在，终于可以放下责任，和德拉卡一起外出散步，享受这一刻的宁静。

德拉卡已经选定了她的狼。对于北方狼族的每个成员来说，选择一只狼并与之结下深厚的羁绊，是一项神圣的仪式。从出生起，狼崽们就会被允许与狼群一起玩耍，和小狼建立起初步的联系。这份早期的友谊，将伴随它们度过十五个季节的轮回。而第一只狼的死亡，则是每个兽人生命中无法避免的沉痛。失去伴侣的兽人会陷入深深的悲痛，整个部落都会以无比尊重的态度对待这一损失。这是兽人生命中第一次经历的重大失落。而当新的狼选中一位伤心的部落成员时，这个过程将不断重复，直到某个兽人死去，留下自己的狼孤独无依。正如加拉德去世后，雷德的孤独一样。那些失去伴侣的狼，会在一段漫长的等待中，寻找新的骑士，有时，它们甚至再也无法选择任何人，终其一生都孤独地徘徊。

德拉卡深深地感动了，尤其是在一个晚上，她看着雷德从狼群中走出，默默地来到她身边。那时，火堆旁的夜色深邃，狼的眼睛在火光中闪烁着冷静而聪慧的光芒。无论她有多么勇敢和坚强，这一刻，她依然像一个天真无邪的孩子，满脸惊讶，不敢相信眼前的奇迹。

“我……他选择了……我？”德拉卡的声音在最后一个字上微微颤抖，眼中闪烁着无法掩饰的惊喜。她将手轻轻搭在雷德的背上，像是想确认这一切是不是梦境。杜洛坦微笑着点头，温和地说道：“是的，德拉卡，他选择了你。”

当德拉卡抱住父亲的狼时，杜洛坦看到了她眼中闪动的泪光，那是喜悦的泪水，充满了无法言喻的感动。起初，这位年轻的首领心中有所担忧，因为雷德是一只强壮且倔强的狼，但他没有想到，这只狼竟如此温顺，像对待幼崽一样照顾德拉卡，似乎察觉到了她的犹豫和脆弱。

奥格里姆在一旁毫不留情地嘲笑：“哈哈！她会是个合格的伴侣的，就连你父亲的狼都这么认为！你们会生出美好的孩子，德拉卡强壮美丽，最重要的是……”他露出一抹笑意，接着补充道，“她比你聪明。”

“你说得对，老朋友。”杜洛坦无奈地回应，“尤其是最后那句。”

“你不喜欢她？”奥格里姆挑眉问。

“喜欢。”杜洛坦的声音坚定，“比我能表达的更多。但我觉得，现在不是向她求婚的时候，不是这种情况下。”

奥格里姆撇了撇嘴，不耐烦地嘟囔：“如果你不是我的首领，我早就揍你了。但我当然不能再伤害你的脑袋，毕竟，如果你连感谢身边的美好都做不到，那我也没办法。”

“你可以试试。”杜洛坦笑着挑衅道，心中却有种久违的轻松感。这是他们第一次在这严酷的世界中，像小时候那样无忧无虑地欢笑打闹，互相打趣，留下的只是一些淤青，却是他们珍贵的记忆。

那一刻，杜洛坦意识到，尽管未来依旧充满挑战，但只要有德拉卡和他们的部落，任何困难似乎都不再那么难以承受。冬天即将来临，但不管多么寒冷，他们依然能在这片土地上找到温暖的火光。

冬天悄无声息地降临，带着无情的寒冷，仿佛是一场不可避免的死亡。北风凛冽，四处弥漫着刺骨的寒意。野兽的数量骤然减少，虽然在去年，这样的局面仍显得难以想象。部落的猎人们不得不越走越远，才能找到猎物。甚至有时，他们几天都无法归来，带着空空如也的猎物袋返回时，空气中弥漫着无法言说的沉重。