用的这遇火生烟的毒药，今晚可是发挥了大用处。”

“姜公子，我听说……”

“万姑娘不必担心，火攻折寿乃是迷信之说。火焰不分正邪，善恶只在一念之间。”

翌日，朝堂之上，姜小橙向尹皇禀报了火攻大塔崖的始末，旋即说道：

“请陛下下诏，从即日之起，加强火政管理，由礼部宣传镇火减灾之法，户部组织百姓参观大塔崖火患现场，工部排查宁靖城存在火灾隐患之处，让百姓深信大塔崖失火实乃天灾，而非人祸。”

“此外，吩咐兵部清理大塔崖废墟，挖掘遇害者遗骸，并由朝廷出资安葬，草民相信，百姓不仅不会说朝廷的不是，还会为陛下的仁厚感恩戴德。”

尹皇龙颜大悦：

“大塔崖一事处理甚秒，朝廷不伤一兵一卒，不费一金一银，既剿灭了丐帮，又安迁了移民，连工部拆迁旧舍的工夫都给剩了。”

说话间，尹皇的视线在吏部尚书和户部尚书之间，不停地来回打转，又看了看几位殿阁大学士，接着说道：

“若是将大塔崖失火伪装成天灾，姜小橙火攻大塔崖之功就会被埋没，可朕金口玉言，答应钦点姜小橙为今科状元，如今没了名目，哪位爱卿能为朕分忧？”

吏部尚书王明远，作为仲孙乾的门生，当即说道：

“启禀陛下，不如让姜家兄妹补考一场，姜家兄妹天资聪颖，夺得头魁必定是水到渠成之事。”

户部尚书李理全，思忖姜小橙没动用国库一分一毫，便成功解决了大塔崖之事，担心尹皇秋后算账，于是出声附和：

“我朝正值变法改革的当口，理应不拘一格用人才，王尚书所言极是，臣附议。”

太师一派和贵妃一党皆有人表示赞同，故朝堂中再无反对之声，众臣皆是附议，此事就这么定了下来。

虽然姜小橙兄妹明面上还得重新参加考试，但一众大臣心里都很清楚，殿试一甲三人，姜小橙兄妹必得其中两个席位，只有那探花之名，还留有些许悬念。

殿试当天，姜小橙遇见了一位同窗，正是晚一步赶到宁靖城的羊月。

由于姜小橙卷入了朝堂争斗，而羊月又一直留在客栈之中备考，因此两人一直没有机会相遇。

殿试之后，两人闲话片刻，各自返回住所，静候吏部公布成绩。

两日之后殿试放榜，结果毫无悬念，状元为姜小橙，榜眼为姜九黎，至于羊月，博了个三甲头等，唤作传胪。

按照以往的规矩，殿试填榜之后，一甲三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼授翰林院编修，三甲进士如欲授职入官，则还要参加朝考，按殿试和朝考的名次综合授官。

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不过升平国变法之后，规矩发生了一些改变。

朝廷为了避免新任进士只会纸上谈兵，于是新立规矩，在正式授予官职之前，新任进士必须到边隘之城锤炼一番，一年之后，朝廷再根据表现情况，授予适称的官职，以期人尽其才、物尽其用。

太师府之内，仲孙乾对姜小橙说道：

“橙儿，陛下和为师都很器重你，只是规矩已定，陛下也不好直接留你在京中任职。不过为师已经打点妥当，让你兄妹二人前往泸金城担任佐丞。

“泸金城太守同样是为师的门生，必定会对你多加关照。此外，为师会尽快为你创造立功的机会，用不上一年的时间，朝廷便会将你破格召回。”

泸金城在赤河南岸，位于四海城正西方向五百余里。

从泸金城顺激流而下，一日便能到达四海城，而从四海城快马加鞭返回泸金城，耗时也不过三日，这为姜小橙归家探亲创造了极佳的条件。

仲孙乾的安排