令姜小橙颇为满意：

“多谢老师体恤，学生一定争取早日重返朝堂，协助老师辅佐陛下，大展宏图、收复北境。”

几日之后，姜小橙三人心怀希冀，从宁靖城出发，前往沪金城上任。

此刻，宁靖城某处的暗室之中，一个黑袍人正在炼制丹药，这个黑袍人的衣着打扮，与尤弈棋之前所遭遇的黑袍人完全一致。

“尊者，唤属下前来所谓何事？”

一个目光犀利的男子走进暗室。

“游隼，提姜小橙的人头来见我，你便是百鸟斋的斋主。”

说完，黑袍人将一瓶丹药丢掷到游隼手中。

“请尊者静候佳音，属下这便召集几位师弟，必定不辱使命。”

游隼单膝跪拜，随即退出暗室。

黑袍人取出一个册子，在其上又写下了几个姓名，轻言自语道：

“姜小橙，朝廷让你去边隘锤炼，也好，若你没有活着到达沪金城的本事，本尊也不用在你身上浪费功夫。”

又过了几日，姜小橙三人已向北疾行千里，此刻正投宿在一家荒野小店之中。

姜九黎望着那微微发黄的床褥，一脸幽怨之色：

“哥，早知道这小店环境这么差，白天就该走快些，现在保准住进泉义城的官驿了，唉，我的五星大床房……”

姜小橙一路上都在雕刻一个木像，眼下已要完工：

“黎儿，别抱怨了，早些休息，明早还得赶路。”

姜九黎显然没有睡觉的意思，继续缠着哥哥聊天：

“哥，你不是一直好奇功法的能量从何而来吗？要不让毒姐姐教你两手，亲自感受一下呗。”

姜小橙确实有些心动了，毕竟不能一直靠万恨之保护自己，但他顿了一顿之后，还是摆手道：

“不行，爹告诫过我们多次，不得修习功法，我想其中必有隐情，在没有弄清楚缘由之前，还是不要违背爹的意思。”

姜九黎回想着万恨之打斗时的英姿飒爽，嘟囔着嘴：

“哎呀，我们都是大人了，不用凡事都听爹爹的，你不练我练。”

说着，姜九黎戳了戳蹲守在门口的万恨之：

“毒姐姐，要不你指点指点我。”

万恨之望了一眼姜小橙，见姜小橙隐隐摇头，轻声道：

“姜小妹，你也知道我是毒姐姐，我的功法可不适合你修习。”

姜九黎瞪了一眼哥哥，拉着万恨之不依不饶，连称呼都给换了：

“万姐姐，你看我骨骼惊奇、天资聪颖，可不能扼杀了未来的江湖新星呀，还是早些让我出道……”

姜九黎叽叽喳喳，万恨之被纠缠得有了几分恼意，眉宇间已生出一丝不悦。

姜小橙见状起身，将手中刚完工的木雕递给万恨之：

“万姑娘，这个木雕送给你，相由心生。”

万恨之接过木雕，见木雕是一个人像，是自己内心安宁时的模样，雕刻得惟妙惟肖，心中有一些触动：

“姜公子……”

就在这时，万恨之突然听到屋顶上细微的踏瓦之声，刚摆好架势，就见一道黑影倏地破窗而入。

万恨之与黑影霎时斗在一起，一人使爪、一人使剑。

剑映着冷光，十指卷起劲风击打在剑刃上，敲出叮叮的锐响，犹如恶鬼发出的森森冷笑，令人不禁打起了寒颤。

十招之后，万恨之已然探明黑影的实力，比她高出几筹，但她若是施展毒功，也不是没有胜算。

万恨之纠缠住黑影：

“姜公子，和你妹妹去屋外躲避片刻。”

姜小橙心领神会，连忙拉着妹妹走出屋外。

万恨